一件意外的事故可能使人失去賺錢謀生的能力,一場不期的重病可能花掉畢生積蓄。生活在美國,不論生、老、病、死、意外,失業(yè)樣樣都會威協(xié)到腰包,甚至使生活隱入困境,因此在美國除了有普及而健全的保險制度之外,政府執(zhí)行的各種有關(guān)福利設(shè)施更是每一個人生活中重要的一環(huán)。
美國政府每年花費大筆預(yù)算為工人提供就業(yè)和訓(xùn)練服務(wù),并補助暫時失業(yè)的人,各州和聯(lián)邦政府合作援助貧困的家庭,特別是那些有學(xué)齡兒童的家庭,并且為老人和病者開設(shè)各種機構(gòu),為精神上及身體上有缺憾的兒童開設(shè)特別學(xué)校,目前的福利措施大多導(dǎo)源于一九三五年的社會安全法案(SOCIALSECURITYACT)及其以后的許多修正案,今天,這項法案已普遍適用于所有美國公民,正因為社會安全制度對美國公民的種種保護(hù)措施,社會安全號碼(美國人每人都有一個)就成為最重要的身份證件之一。
美國現(xiàn)行的社會安全制度包括:
(A)年老(退休)保險(OLDAGEINSURANCE)
(B)醫(yī)療保險(MEDICALINSURANCE)
(C)殘疾保險(DISABILITYINSURANCE
(D)遺族保險(SURVIVORSINSURANCE)
(E)失業(yè)救濟(jì)(UNEMPLOYMENTCOMPENSATION)
(F)公共救濟(jì)與福利(PUBLICASSISTANCEANDWELFARE)等六個主要項目,這些救濟(jì)經(jīng)費的來源主要來自民眾的捐稅。社會安全稅是由雇主和雇員各分擔(dān)一半,這些錢由政府征集后設(shè)立基金供各項福利措施支用。
(A)年老退休保險
當(dāng)年滿六十五歲,正式從服務(wù)的公司(必須是參加社會安全制度的公司)退休時可以獲得全額的國民保險年金,如果六十二歲就想退休時,可以獲得八成的年金,如果被保人死亡其遺族可以獲得給付,當(dāng)然給付金的數(shù)目視情況而定。
(B)醫(yī)療保險
接受社會安全制度之醫(yī)療保險者可以享受住院(或療養(yǎng)院)治療90天以內(nèi)不收費的保險,但不包括醫(yī)生的治療費用,不過65歲以上的公民每月僅花少許的額外保費,即可獲得該類保險。
另外有一項醫(yī)療保險措施系由聯(lián)邦與州政府(亞利桑那州除外)共同為無力支付醫(yī)療費用的公民承擔(dān)其醫(yī)療費用。
(C)殘疾保險
如果有一工人在一年或更長時間內(nèi)無法工作時可以獲得與年老退休者相同的年金,又如果該工人系因工作時受了傷害以致無法工作時,可以獲得額外的員工傷殘補助金,這項補助金的保險費用是由雇主負(fù)擔(dān),同時這項保險制度歸州政府管理,不在聯(lián)邦社會安全法案的范圍內(nèi)。
(D)遺族保險
當(dāng)工人死亡時,其遺族可以獲得按月津貼,給付金額視該工人之收入,子女的人數(shù)與年齡而定。
(E)失業(yè)救濟(jì)
失業(yè)工人在找到新工作這前每周可以獲得失業(yè)補助金,原則上不超過三十九個星期,這項補助措施是由州政府根據(jù)聯(lián)邦政府的要求辦理,補助金額因州而異,一般而言,每周不會超過一百元。
(F)公共救濟(jì)
社會安全法案允許聯(lián)邦政府支援各州政府去照顧需要接受救濟(jì)者,尤其是那些有學(xué)齡兒童的貧困家庭,同時也對無力負(fù)擔(dān)醫(yī)療費用的窮人提供醫(yī)療救濟(jì)。
社會安全制度實行至今,毀譽參半,反對者譴責(zé)接受救濟(jì)者懶惰,不知進(jìn)取,他們認(rèn)為花了大筆錢卻仍無法消除貧窮,那不如把這項制度廢除掉,像現(xiàn)任的總統(tǒng)里根即是屬于這種主張的人。
事實上,美國確實有不少人的家庭靠救濟(jì)金生活,這些人或家庭的生活水平依然赤貧,他們?yōu)榱祟I(lǐng)取救濟(jì)金,必須填寫各類表格,聯(lián)邦政府似乎也漸漸體會這種制度實在不合乎救急不不救窮的原則。因此,如何提供工作機會并訓(xùn)練這些人就業(yè)的能力,將是美國政府未來的工作方針。
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